Les législateurs du Tennessee ne parviennent pas à adopter des lois signalant un signal d’alarme

Par Peter White

NASHVILLE, Tennessee – Les électeurs du Tennessee veulent une réforme des armes à feu, mais les républicains qui contrôlent les choses ici n'écoutent pas. La session extraordinaire de l'Assemblée législative du Tennessee convoquée par le gouverneur Bill Lee pour lutter contre la violence armée s'est terminée mardi avec peu de résultats.

"Je pense que nous avons dépensé beaucoup d'argent et n'avons adopté aucune législation significative sur la sécurité des armes à feu", a déclaré Jennifer Watson, présidente du National Women's Political Caucus du Tennessee.

« Nos communautés ne sont pas sûres. Nos communautés rurales, nos communautés urbaines centrales, nos communautés noires, nos communautés blanches, hispaniques, riches et pauvres ne sont pas en sécurité. Il est temps pour notre État de considérer la violence armée comme un problème de santé publique », a déclaré Aaron Marble, pasteur principal de l'église baptiste missionnaire Jefferson St.

Rafiah Muhammad McCormack a perdu son fils Rodney en 2020. Il a reçu cinq balles dans son jardin une nuit et n'a pas survécu. McCormack est maintenant avec Mothers Over Murder. Elle a pris la parole lors d'une conférence de presse mardi dans l'immeuble de bureaux Cordell Hull où les législateurs tenaient des audiences.

"Nous avons les lois sur les armes à feu les plus paresseuses du pays", a-t-elle déclaré, soulignant que plus d'enfants meurent à cause des armes à feu que dans les accidents de voiture au Tennessee.

« Notre demande d’une législation sensée sur les armes à feu n’est pas extraordinaire. Nous sommes en proie à des fusillades massives et à des violences armées quotidiennes. Et au lieu de cela, nos législateurs présentent des projets de loi comme le HB7074 qui encouragent simplement le stockage sécurisé des armes à feu au lieu de rendre la négligence illégale », a-t-elle déclaré.

McCormack a déclaré que les législateurs profitaient de la session extraordinaire pour criminaliser les malades mentaux et les mineurs incarcérés de manière excessive. « Et ces actions continueront à dégrader le bien-être mental de nos jeunes, à amplifier les traumatismes et à alimenter une escalade de la violence », a-t-elle déclaré.

Avant même le début de la session, les dirigeants républicains ont indiqué qu’ils n’avaient pas l’intention d’adopter des mesures de réforme sur les armes à feu. Lors du premier jour législatif de la session, la commission judiciaire du Sénat a déposé 52 des 55 projets de loi qui sont restés sans suite jusqu'en janvier 2024 au moins. Lee avait réclamé une loi pour empêcher les armes à feu de tomber entre les mains des malades mentaux, mais les législateurs n'en ont pas adopté.

La grande majorité républicaine a joué avec les mesures démocrates de contrôle des armes à feu lors des réunions des comités du Sénat et de la Chambre, et aucune n'a survécu au vote en salle. La chambre haute a adopté trois projets de loi de peu d'importance et le prix estimé à 332 000 dollars pour ce qui s'est avéré être une session loin d'être extraordinaire a été une gifle au visage du gouverneur et des centaines de mères qui ont inondé le Capitole dans l'espoir de voir un changement. Ils ne l'ont pas compris.

Un projet de loi aurait permis aux personnes disposant de permis d'armes à feu améliorés d'entrer dans les écoles, mais il n'a pas progressé après une réunion controversée de quatre heures du comité de justice civile de la Chambre qui s'est terminée par un vote égal. Les républicains ont tenté de mettre fin au débat avant que les parents de la Covenant School ne puissent témoigner. Les parents se sont opposés avec véhémence à deux projets de loi qui auraient autorisé davantage d'armes à feu dans les écoles. L’administration Lee a déjà prévu un budget de 140 millions de dollars pour installer cette année un garde armé dans toutes les écoles publiques du Tennessee.

Pourquoi le gouverneur Lee a convoqué une session extraordinaire

Trois adultes et trois enfants ont été abattus à l'école Covenant le 27 mars. Covenant est une école primaire paroissiale située dans le quartier chic de Green Hills à Nashville. La fusillade de masse a galvanisé des milliers de personnes qui ont marché vers le palais de justice pour exiger le contrôle des armes à feu, mais l'Assemblée générale du Tennessee a mis fin à sa session législative de 2023 le 21 avril sans prendre aucune mesure. Le 8 mai, le gouverneur a convoqué une session extraordinaire. Sa femme, Maria Lee, connaît deux mamans dont les enfants vont à Covenant.

Il faisait chaud et humide à Nashville le 21 août lorsque la session extraordinaire a commencé et les républicains du Sénat ne voulaient vraiment pas être là.

"Ils sont sur une lancée vengeresse", a déclaré Carol Buckley Frazier. Elle fait partie de Moms Demand Action for Gun Sense in America, un groupe national avec des sections dans chaque État. "Nous existons depuis Sandy Hook", a déclaré Frazier. Sandy Hook est le nom de l'école primaire de Newtown, dans le Connecticut, où 28 personnes sont mortes en 2012.