À l’intérieur du palais des ambassadeurs de l’InterContinental Rome récemment rénové

L'été en Europe s'accompagne toujours de nombreuses ouvertures de nouveaux hôtels de luxe. Mais pendant des années, Rome a été largement laissée à l’écart du boom. Jusqu'à maintenant.

En 2023, Rome est bombardée de nouveaux hôtels cinq étoiles et connaît un important renouveau de l’hospitalité. Rien que cette année, Bulgari, Six Senses et InterContinental ont ouvert leurs portes, tandis que Rosewood, Edition, Nobu, Baccarat, Mandarin Oriental, Four Seasons et ROMEO arriveront plus tard cette année et en 2024 et 2025.

Mais il existe un hôtel récemment ouvert qui se distingue par la restauration minutieuse d'un bâtiment historique. Le grand palais Ambasciatori de l'InterContinental Rome, qui a ouvert ses portes le 1er mai, est situé dans un bâtiment de la Via Veneto construit à l'origine en 1905 pour accueillir les diplomates visitant l'ambassade américaine voisine. Conçu dans le style d'un palais néo-Renaissance par le célèbre architecte Carlo Busiri Vici, IHG Hotels & Resorts avait du pain sur la planche en termes de préservation.

"Les projets de rénovation d'hôtels historiques, en particulier ceux de bâtiments d'importance architecturale comme celui-ci, sont toujours un exercice d'équilibre", explique Luca de Stefano, directeur général de l'InterContinental Rome Ambasciatori Palace. Atteindre le juste équilibre entre patrimoine et modernité, restauration et réimagination est toujours un défi, mais c'est le plus magnifique, car il aboutit à des créations vraiment extraordinaires, comme cela a été le cas avec cet hôtel.

Pour mener à bien le projet, IHG Hotels & Resorts s'est associé aux architectes d'intérieur IA Interior Architects pour s'appuyer sur des matériaux locaux authentiques, l'héritage italien et la tradition romaine.

Pour Veronica Givone, directrice générale de l'hôtellerie d'IA, originaire d'Italie, le projet était personnel. Elle avait collaboré avec les propriétaires en 2018 lors de la sélection et de l'acquisition de la propriété, ainsi que sur sa conception initiale alors qu'elle travaillait pour un autre cabinet d'architecture avant la pandémie. Par la suite, elle a été nommée pour diriger et réviser le projet de conception avec son équipe IA.

«Je me souviendrai toujours de 2018, lorsque je suis entrée dans ce vieux bâtiment fatigué et que tout le monde disait: 'C'est très lourd, c'est très sombre'», a-t-elle déclaré. « Je me promenais et je n'arrêtais pas de dire : « Oh wow, c'est incroyable. Oh, regarde les détails. Oh, regarde ce que nous pouvons faire ici.'

IA et IHG se sont inspirés de l'histoire du bâtiment ainsi que de son emplacement sur la célèbre Via Veneto et de son héritage de dolce vita, mieux résumé dans le film du même nom de Federico Fellini. Cette expérience commence dans le hall principal, où les invités sont accueillis par un design motivé par le décor d'origine, qui comprend les grandes colonnes encadrant le magnifique escalier à icônes et les stucs au plafond et aux murs qui ont tous été soigneusement restaurés. Des éléments de design modernes tels qu'un paravent en laiton, des lustres en verre de Murano sur mesure de Vistosi et des tapisseries romaines réinterprétées sur des sols en marbre de Margraf contribuent à ce que l'entrée soit impressionnante tout en restant chaleureuse et accueillante.

«Les grandes colonnes et le magnifique escalier étaient des éléments que nous savions devoir respecter, renouveler et préserver», explique de Stefano. "L'objectif était d'amener les espaces publics et invités de l'hôtel dans le présent tout en offrant une fenêtre sur le passé riche et glamour de l'hôtel."

Les portails en laiton et le marbre rouge soulignent la hauteur élevée du hall, attirant les invités vers l'escalier central qui traverse les six étages du palais. Le magnifique escalier est désormais impeccable. Mais ce n’était pas vraiment le cas au début, même si les os étaient là.

"C'était tout jaune, c'était peint en jaune", se souvient Givone.

Dans l'espoir d'inciter les clients à utiliser tout le temps les escaliers plutôt que l'ascenseur, Givone souhaitait rendre les escaliers à la fois attrayants et fonctionnels.

« Nous avons conservé la structure de l'escalier du premier étage jusqu'au sixième étage. Tout est ouvert, il y a une verrière au sommet, donc il y a de la lumière naturelle directe venant de l'étage », dit-elle. "Je me suis inspiré de l'Opéra romain, alors sur les fenêtres, nous avons mis des draperies rouges, comme un rouge cardinal, avec un tapis rouge au milieu [des escaliers] sur le marbre blanc de Carrare d'origine."