"L'enfer s'est déchaîné" à Basalt et El Jebel mercredi soir

Journaliste

Chris Beiser du département des travaux publics de Basalt s'efforce de déboucher un drain dans de l'eau jusqu'aux genoux au passage souterrain pour piétons Willits de l'autoroute 82 jeudi matin, tandis que son collègue Ryan Wesseling s'occupe d'une pompe de puisard. L'eau a submergé les canalisations lors du déluge de mercredi soir.

Les premiers intervenants de Basalt ont probablement les paroles de James Taylor, « J'ai vu du feu et j'ai vu de la pluie », coincées dans leur tête après mercredi.

Un incendie de forêt s'est déclaré en hauteur sur une crête à l'est de Basalt en fin d'après-midi et a été éteint par les pompiers locaux et fédéraux. Puis le déluge et les éclairs ont frappé dans la nuit. Un autre incendie de forêt s'est déclaré sur la même crête que le premier. Les pompiers se sont sentis à l’aise de laisser Dame Nature s’en occuper étant donné le taux de précipitations.

La pluie a elle-même créé des problèmes. Il est tombé si rapidement que le passage souterrain pour piétons de l'autoroute 82 à Willits a été rempli jusqu'à environ 5 pieds, le parking de Whole Foods a été inondé, une intersection sur East Valley Road a été fermée en raison d'une accumulation d'eau, une résidence à Elk Run a été fermée. inondé d'eau courante, un rocher est tombé sur la chaussée près de Cedar Drive et Sopris Drive, et une coulée de boue a coincé un véhicule sur West Sopris Creek Road.

Le météorologue Cory Gates du service de micro-prévisions Aspen Weather, qui réside également à Basalt Mountain, l'a bien expliqué dans son résumé de jeudi. « L’enfer s’est déchaîné », a-t-il écrit.

Un éclair mardi soir a probablement déclenché un incendie qui s'est déclaré dans la chaleur de mercredi après-midi sur la crête à l'ouest et au sud du sommet du sentier Arbaney Kittle. Les pompiers de Roaring Fork Fire Rescue et de l'unité de gestion des incendies du haut fleuve Colorado se sont rendus sur le site et ont éteint l'incendie mercredi.

Erin Walter, hydrologue au Service météorologique national de Grand Junction, a déclaré que la pluie est tombée à raison d'un pouce par heure entre 22 h 08 et 22 h 48 dans la région de Basalt et d'El Jebel. L'agence a émis un avertissement de crue soudaine pour la cicatrice de brûlure du feu du lac Christine à 22 h 14.

Walter a déclaré que les estimations radar placent les précipitations totales entre 0,5 et 0,75 pouces au-dessus de la cicatrice de brûlure du lac Christine. En outre, 30 à 60 éclairs ont été détectés au-dessus de la cicatrice, a-t-elle déclaré. Gates a écrit qu'un capteur sur Crown Mountain avait enregistré 1,47 pouce de pluie en 2 heures et demie.

Le premier incendie de la journée n'était pas lié à la tempête. De la fumée a été signalée vers 16 h 30 par un randonneur sur le sentier Arbaney Kittle, qui commence à Holland Hills. Une équipe de quatre pompiers de Roaring Fork Fire Rescue s'est divisée en deux groupes, une équipe empruntant le sentier traditionnel et une autre empruntant un itinéraire alternatif, a déclaré Richard Cornelius, chef adjoint des opérations.

L'incendie était difficile à localiser en raison de l'étendue du terrain, a-t-il expliqué. Il était situé sur la crête entre les bassins versants de Roaring Fork et Fryingpan, puis à environ 400 mètres à l'ouest et à 200 mètres en aval au sud de la ligne de crête, selon les notes d'un membre de l'équipe. Les pompiers ont trouvé un seul arbre en feu dans une zone couverte de pinyon et de genévrier, ainsi que « une section de 10 pieds sur 20 de poussière chaude », selon les notes de l'équipe de pompiers, partagées par Cornelius.

Neuf autres pompiers de l'unité interagences de gestion des incendies du fleuve Colorado supérieur sont intervenus car on ne savait pas quelle était la gravité de la menace que représentait l'incendie lorsqu'il a été signalé.

Les pompiers de Roaring Fork Fire Rescue aident un propriétaire à Basalt à faire face aux eaux de crue mercredi soir. Ils ont creusé une tranchée pour empêcher davantage d’eau de pénétrer dans la maison et ont pompé l’eau.

"La préoccupation serait la propagation potentiellement due aux carburants secs", a déclaré Cornelius. Il semblerait qu'elle ait été déclenchée par la foudre mardi. L'incendie s'est déclaré dans la chaleur de mercredi après-midi.

Heureusement, dit Cornelius, il y avait peu de vent pour alimenter le feu. Il a été éteint et les derniers pompiers ont dégagé la zone à 21h18, ce qui, par coïncidence, était peu avant l'arrivée des pluies et a créé « de multiples problèmes » autour de Basalt, a déclaré Cornelius.