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Actualités Actualités | 7 août 2023

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Cela a pris environ 15 ans, mais Jacob Ashworth a finalement retrouvé le chemin de la Roaring Fork Valley. Ancien liftie au domaine skiable de Buttermilk, le natif de Louisiane a récemment été embauché en tant que nouveau directeur sportif de Basalt High School et peut se lancer directement avec les entraînements d'automne qui débutent lundi dans tout l'État.

Ashworth, 36 ans, remplace Jason Santo, qui est arrivé au BHS en tant qu'AD en 2019. Santo a récemment rejoint la Basalt Middle School pour devenir directeur adjoint.

«Je suis très chanceux d'occuper ce poste», a déclaré Ashworth samedi après environ trois semaines de travail. « Les victoires et les défaites ne sont pas au premier plan en ce moment. Cela inculque le caractère, la responsabilité. Pour moi, tant que j’inculque cela à mes entraîneurs et que nous continuons à façonner les étudiants-athlètes dans la direction vers laquelle nous voulons aller, les victoires et les défaites se feront d’elles-mêmes.

Ashworth est originaire de Lake Charles, en Louisiane, et a une expérience récente d'entraîneur d'athlétisme et de cross-country. Diplômé du secondaire en 2005, il n'a passé que trois semestres environ à Louisiana Monroe – où il avait obtenu une bourse d'athlétisme – avant de décider que ce n'était pas le bon moment pour lui d'aller à l'université. C'est à ce moment-là qu'il a déménagé dans la Roaring Fork Valley et a passé la saison de ski 2007-08 en tant qu'opérateur de télésiège à Buttermilk.

Malgré son éducation dans le Sud, les vacances au ski étaient une aventure annuelle pour Ashworth, un snowboarder passionné après avoir commencé ce sport à l'adolescence.

«Je suis vraiment tombé amoureux de la région», a-t-il déclaré. « Je me souviens avoir essayé de convaincre mes parents de déménager ici, à la montagne. J'ai toujours voulu être à la montagne. Vers 13 ou 14 ans, j’ai commencé le snowboard et je n’ai jamais regardé en arrière.

Après son hiver en tant que liftier, Ashworth a décidé « qu’il était temps de comprendre la vie » et a rejoint l’armée américaine. Il a passé cinq ans en service actif et sept autres dans la réserve avant de devenir entraîneur à plein temps.

Athlète multisports au lycée, Ashworth s'est lancé dans l'athlétisme à l'âge adulte, où il a contribué au lancement d'un programme de club de jeunes avant de devenir le premier entraîneur de cross-country au Central Carolina Community College. Il a même brièvement travaillé comme entraîneur adjoint bénévole de George Williams, entraîneur d'athlétisme de longue date à l'Université de St. Augustine et entraîneur-chef de l'équipe olympique américaine d'athlétisme pour les Jeux d'Athènes en 2004.

À cette époque, Ashworth est également retourné à l'école, obtenant son baccalauréat en gestion du sport de l'État de Caroline du Nord et finalement son MBA de Syracuse.

En fin de compte, c'est la santé de l'un de ses fils, atteint du spectre autistique, qui a conduit la famille à décider de déménager dans la Roaring Fork Valley.

"Nous avons été confrontés à quelques décisions difficiles que nous avons dû prendre concernant l'éducation de mon fils et avons finalement décidé que l'État de Louisiane n'avait pas suffisamment de ressources à lui offrir", a déclaré Ashworth. « Nous avons commencé à chercher ailleurs et cet État dispose de bien plus de ressources, et cette vallée en particulier, avec Ascendigo, Challenge Aspen. Il y a tellement plus d’opportunités pour lui ici. … C’est en quelque sorte la force motrice qui nous a poussé à décider de nous installer ici.

Il n'a pas déménagé ici pour le travail de BHS et se sent chanceux que l'entreprise ait été ouverte à ce moment-là. Sa femme, qui a également une formation d'entraîneur de cheerleading et a aidé à diriger les clubs d'athlétisme qu'ils ont créés, est enseignante à l'école primaire de Glenwood Springs.

Entre sa passion pour la montagne et son désir d'offrir des opportunités positives à ses enfants, Ashworth a l'intention de s'installer durablement à Basalt High School. L'une de ses premières tâches sera de s'attaquer aux effectifs restreints souvent créés par la myriade d'options sportives dans cette vallée, ainsi qu'à la nécessité de développer davantage les programmes pour les jeunes dans la région qui peuvent fournir des ressources aux lycées.

Ashworth ne prévoit pas d'assumer un rôle d'entraîneur dans l'immédiat, affirmant que pouvoir courir avec l'équipe de cross-country ou lancer le ballon avec certains joueurs de football pendant l'entraînement comblera ce désir, pour le moment. Mais cela pourrait être quelque chose dans lequel il se permet de se replonger sur toute la ligne.